Gear Used:

Dell XPS15 > JDS Labs Element > FA-003ti

MSRP:

Cups: $196.00

Pads: $54

FA-003 ti

Packaging, Build quality, Comfort and Isolation:

Packaging is simple, the cups come in a small card box, with the type of wood written on the end, they also come with wood screws as the original ones for the plastic cups are not suitable, they come well protected and I have no problems with the packaging, as these are supplied as an accessory.

The leather pads came in a bag, not retail packaging so I cannot comment on the packaging.

Build quality, firstly I have been told this particular pair of cups are a prototype before they started making them under their sister company Kennerton. All the wooden cups are handmade and unique, the inner part of the cups is stepped and also has spikes to help absorb and reflect sound waves.

The cups are not varnished which gives them a much more natural feel and look, and they are superbly finished with only one slight blemish (to be expected for the prototype pair) right at the top of one of the cups (barely visible once installed).

FA-003 ti

These cups, being Bog Oak are very solid, but I would also take care of such a headphone, as they are a thing of beauty and wood is susceptible to scratches.

The pads are made from genuine lambskin leather and smell lovely (you cannot beat the smell of genuine leather). There are no physical blemishes on the pads, and they feel very well made and should hopefully last a long time with some care and maintenance.

FA-003 ti

Comfort wise, the wood cups add a little weight but nothing I found to be too uncomfortable for long listening sessions, the headband pad could be a little better padded for added comfort though. The pads are very spacious, my ears never touched the drivers and I found my ears could breathe better with these pads over the synthetic leather pads, compared to the velour pads, I find these compliment the sound better than the velour pads, and are just as comfortable.

Isolation is similar to stock and perfect for blocking out outside noise at home, you could use them for portable usage but the headphones are quite large and you would look a little odd, but if you want to show off your fancy wood, feel free.

FA-003 ti

Sound:

Well cups and pads can make quite a big difference, but the same essential sound is still there usually. The pads on their own didn’t change the sound very much compared to the synthetic leather pads, but are a lot more comfortable.

The main difference came with the change of cups, the stock sound is incredible for the price, but doesn’t have the widest of soundstage or airiest of sound. Stock they are balanced and have good definition and detail retrieval, with the Bog Oak cups I found the soundstage to widen substantially and to have a much more open and expansive sound.

This also lead to an increase in instrument separation and air, but I did find that the lows became a little uneven during certain tracks. This is not on all tracks though, however I did find the stock cups to have more controlled lows but not as articulate, in terms of presentation, not quantity.

The lows are better separated and bass guitar is very articulate, mids are spot on and where they should be with no substantial warming from the lows, nor sibilance up top.

I find the highs to be a little more crisp and to extend slightly better.

FA-003 ti

Overall the sound is very open and well separated with good detail retrieval, they sound great with most genres but to some people they might sound a tad thin. This is very track dependent though, as some tracks have plenty of body. For a closed back headphone, these probably have the largest soundstage I have heard in a closed back design, very spacious and airy.

I would not say these are the best for sitting back and relaxing as they are quite engaging and detailed, rather than smooth and sweet.

The sound takes a little time to get used to if you are used to the stock cups, but in my opinion they are improved with the wood cups, brings them on to a new level.

The pads are also very good, soft and comfortable with no big change in sound compared to the synthetic leather pads.

Sound Perfection Rating: 9/10 (well priced handmade accessories, that bring the FA-003ti up a level in terms of detail and space)


Posted by


Review headphones – FA-003Ti

(German version)

Die seltsamen Buchstaben der Überschrift sind übrigens kyrillische Buchstaben und das Ganze soll „Spitzentechnologie“ auf Russisch heißen. Warum? Nun, weil es hier um die Spitzenmodelle der russischen Firma Fischer Audio geht.

Ich muss gestehen: Tief im Westen der Republik aufgewachsen und sozialisiert, ist mein Russlandbild noch immer von der antirussischen Propaganda der Zeit des kalten Krieges geprägt. Und dazu gehört, dass Russland technologisches Entwicklungsland ist. Egal, ob die UdSSR mit dem Sputnik den ersten künstlichen Satelliten in eine Erdumlaufbahn geschossen hatte oder der Russe Juri Gagarin der erste Mensch im Weltraum war – immer wurde uns der Eindruck vermittelt, in Russland ginge man mit der Keule auf Bärenjagd in den Wald, während Neil Armstrong den Mond betrat. Angst vor russischer Militärtechnik durfte man damals trotzdem haben. Angesichts der Tatsache, dass Roskosmos den Taxiservice zur internationalen Raumstation ISS aufrecht erhält, weil die NASA ihre altersschwachen Spaceshuttles einmotten musste habe ich aufkommende Vorbehalte gegen russische Kopfhörer flugs beiseitegeschoben und mich auf den Fischer Audio FA-003Ti gestürzt. Spätestens als mein Blick auf das gar nicht verschämt auf die Packung gedruckte „Made in PRC“ fällt, ist mir klar, dass auch die russische Wirtschaft absolut up to date ist. Ob nun dahintersteckt, dass die russische Firma Fischer Audio in China fertigen lässt oder ob nicht umgekehrt Chinesen die russische Marke aufgekauft haben, kann ich nicht sagen.

Früher wurden Hintergründe aus Gründen der politischen Propaganda verschleiert, heute ist das Marketingstrategie.

Ausstattung

Auf jeden Fall kommt der Fischer Audio FA-003Ti als ziemliches Komplettpaket. In der Verpackung, die gleichzeitig die Transporttasche ist, liegt ein drei Meter langes, austauschbares Kabel mit 3,5-mm-Stereoklinge und aufgeschraubtem 6,3-mm-Adapter. Dazu gibt es ein Paar veloursbezogene Ohrpolster, die man gegen die montierten (Kunst-)Lederposter tauschen kann. In den tadellos gefertigten Gehäusen stecken 43-mm-Treiber mit titanbedampften Membranen. 64 Ohm Impedanz empfehlen den Kopfhörer für den stationären Einsatz und nicht gerade für den Anschluss ans Smartphone. Trotzdem lässt der Wirkungsgrad von 101 dB auch an einen Einsatz an einem kräftigeren mobilen Player oder Kopfhörerverstärker denken. Die Verarbeitung ist absolut einwandfrei.

Passform

Der recht große Kopfhörer bietet den Ohren viel Platz, auch der Verstellbereich des Kopfbügels ist wirklich üppig bemessen. Damit der geschlossene Kopfhörer am Kopf gut dichtet, ist der Anpressdruck etwas größer, was die weichen Polster bequem auffangen. Insgesamt sitzt der Fischer Audio FA-003Ti recht bequem und wird auch bei längeren Hörsessions nicht unangenehm.

Klang

Frisch aus der Verpackung angeschlossen drängen sich die oberen Mitten ziemlich in den Vordergrund und der Kopfhörer klingt recht „spitz“. In Anbetracht der Tatsache, dass mein Testexemplar fabrikneu ankam und auf dem Weg zu mir einige Klimazonen durchreist haben dürfte, gönne ich ihm erst einmal eine 24-stündige Einspielzeit. Und siehe da – danach gibt sich der Fischer Audio FA-003Ti wie verwandelt. Grundsätzlich spielt er sehr neutral ohne die aktuell moderne Bassbetonung. Selbst ohne dick aufzutragen reicht er hörbar tief in den Frequenzkeller hinunter. Die Mitten spielen schön offen, dynamisch und fein aufgelöst – so machen zum Beispiel Stimmen richtig Spaß. Auch die Höhen sind fein aufgelöst, nehmen sich vielleicht eine Nuance zurück, enthalten einem aber in keinster Weise Informationen vor. Wie die meisten geschlossenen Konstruktionen bildet der Fischer Audio FA-003Ti eher kompakt ab – um das Ganze besser gegenüber der eher luftigen Abbildung vieler offener Konstruktionen abzugrenzen könne man auch gut „erdig“ sagen. Ich gebe zu, dass ich es wissen wollte und habe gründlich verglichen. Mit dem Fazit, dass der Fischer Audio FA-003Ti absolut auf Augenhöhe mit deutlich teureren Mitbewerbern etablierter Hersteller spielt. Wettbewerbsmodelle der 300-Euro-Klasse musste ich schon aufbieten, um klanglich in Gefilde vorzudringen, in denen sich der FA-003Ti bewegt.

Dieses Ding ist wirklich Spitzentechnologie – egal, wo er herkommt.

Fazit

Es heißt ja, dass Russen gerne fluchen. Dann mal los: Der Fischer Audio FA-003Ti ist ein verdammt sauber gemachter und verflixt gut klingender Kopfhörer zu einem unverschämt günstigen Preis.